Enquadramento territorial
A Reserva Natural das Lagoas de Santo André e Sancha localiza-se no Sudoeste de Portugal, no litoral Alentejano, ocupando cerca de 15 km da faixa costeira dos municipios de Sines e Santiago do Cacém, abragendo uma faixa terrestre de largura variável de 2 a 3 km e uma faixa marítima de 1,5 km de largura.
A zona terrestre é essencialmente constituída por um conjunto de ecossistemas litorais e sub-litorais, incluindo as lagoas costeiras de Santo André e da Sancha e um sistema de pequenas lagoa de água doce formadas em depressóes dunares - os "Poços".
A Lagoa de Santo André é particularmente grande, ocupando uma superfície alagada de 150 - 250 ha, a qual pode duplicar durante o período invernal. Está isolada do mar por um cordão dunar de largura e desenvolvimento variáveis.
Cerca de 8 km a sul encontra-se a Lagoa da Sancha, uma pequena lagoa com apenas 4 ha, estando permanentemente isolada do mar por um vasto sistema dunar e sujeita a menor pressão humana.
Ambas são exemplo das lagoas costeiras do tipo Mediterrânico, um dos tipos de zonas húmidas mais vulneráveis.
